Vrijdag 17 maart 2017
De Turkse stad Denizli heeft de vriendschappelijke banden met partnerstad Almelo doorgesneden. Via Twitter maakte burgemeester Osman Zolan, lid van de partij van Recep Tayyip Erdogan, dat unanieme besluit van de gemeenteraad vanmiddag bekend. Dat meldt het AD en is te lezen op de website van Denizli.In Almelo wist men op dat moment nog van niets. Aanleiding is de diplomatieke rel tussen Nederland en Turkije.
"Vanwege de vijandige houding en gedrag die Nederland heeft genomen tegen ons land, hebben we de afspraken die we met zusterstad Almelo hebben ondertekend beëindigd", plaatste de burgemeester op Twitter.
Hollanda'nın ülkemize karşı takındığı düşmanca tutum ve davranışlardan dolayı Almelo ile imzaladığımız kardeş şehir anlaşmasını feshettik.
— Osman ZOLAN (@osmanzolan) 16 maart 2017
Burgemeester Arjen Gerritsen laat in een eerste reactie weten dat hij "buitengewoon teleurgesteld" is in de actie van het gemeentebestuur van Denizli. Hij moest het nieuws van het AD vernemen. "Er wonen hier een hele hoop Almeloërs van Turkse komaf, en met name in die streek hebben veel van onze inwoners hun wortels. Ik vind dat Denizli die mensen laat zitten. Ze geven het verkeerde signaal af. Het heeft er alle schijn van dat dit besluit in Turkije een effect moet hebben. Het is teleurstellend dat lokale vriendschappen sneuvelen door landelijke politiek."
Sinds 1974 onderhielden de twee steden vriendschappelijke banden. Almelose studenten gingen naar Denizli, andersom kwamen leerlingen naar Almelo. Ook werd er kennis uitgewisseld op allerlei vlakken. Ugur Cete, een Nederlandse Turk en raadslid in Almelo, betreurt de gang van zaken ten zeerste. "De vriendschap heeft beide steden heel veel gebracht. Ik denk dat vooral de Almelose Turken, die daar hun roots hebben, dit niet leuk vinden." Hij gelooft niet dat de overwinning van de PVV in Almelo iets met deze breuk te maken heeft. "Dit is meer een sociaal culturele breuk", aldus Cete in het AD.
