Donderdag 21 november 2019
De bekende uitspraak van cabaretier Herman Finkers 'in Almelo is altijd wat te doen' wordt soms wel eens cynisch ontvangen. Er is namelijk veel meer te doen in Almelo dan het stoplicht dat op rood en groen springt. Almelo heeft iets unieks, namelijk zowel water als groene natuur midden in het stadscentrum. Water in de stad
Er zijn vele steden die water in de stad hebben, maar Almelo is de enige Twentse stad die dit heeft. Het water in het centrum is ooit drooggelegd, maar momenteel wordt het centrum grondig gerenoveerd. Hierdoor moet eind 2019 het water weer tot op het marktplein stromen. Vanuit een ver verleden heeft de stad Almelo altijd al op een kruispunt gelegen waar diverse waterwegen bij elkaar komen. Nadat er in de 19de eeuw ook nog enkele kanalen gegraven werden, werd Almelo helemaal een waterstad. Er ontstond handel dat over het water werd vervoerd naar andere delen van Nederland en naar Duitsland. Langs de waterwegen ontstonden grote textielbedrijven, een handel waar Almelo groot mee is geworden.
Water vandaag de dag
Vandaag de dag speelt water weer een steeds belangrijkere rol in de stad. Toeristen kunnen bijvoorbeeld het Waterpad bewandelen. Dit is een wandel- en fietstocht langs Almelo's meest belangrijke waterwegen. De route start in het centrum en loopt helemaal door tot de buitengebieden van Almelo, wat overigens prachtige natuurgebieden zijn. Op diverse plekken in het centrum is het mogelijk om een kano te huren en de Almelose waterwegen zelf te bevaren. Onderdeel van de waterwegen in de stad is de jachthaven. Hier is het met mooi weer goed toeven, met uitzicht op al het water en mooie vaartuigen. En dan is er nog pal in het centrum de waterboulevard. Hieraan ligt onder andere het gemeentehuis en de rechtbank. De waterboulevard zal vanaf 2019 weer volledig doorlopen tot hartje centrum.
Groen in de stad
Vele stadscentra bestaan uit veel beton en tegels. In Almelo is dit maar gedeeltelijk het geval. Een gedeelte van het centrum wordt namelijk bedekt met groen. En dan is het geen aangelegd groen in de vorm van een park, maar echt natuurlijk groen dat al eeuwenlang hier aanwezig is. De gemeente Almelo had natuurlijk kunnen besluiten om het groen weg te halen en hier ook een winkelgebied van te maken. Ongetwijfeld zou dan de rechtsbijstandverzekering van de Gemeente aangesproken moeten worden, want de inwoners zouden het hier niet mee eens zijn. Gelukkig is het niet nodig om de rechtsbijstandverzekering in te schakelen, want ook de gemeente Almelo weet wel dat een natuurgebied in het centrum van de stad volstrekt uniek is.
De Gravenallee
Het natuurgebied heeft de naam 'de Gravenallee' en verwijst naar de graaf van Rechteren Limpurg. De graaf woonde vanaf de 12de eeuw in Huize Almelo, een mooi kasteel dat direct aan het stadscentrum grenst. Vanuit hier start ook het natuurgebied de Gravenallee. Tot op de dag van vandaag woont de familie van Rechteren Limpurg hier nog. De Gravenallee is eigenlijk een hele lange oprijlaan naar Huize Almelo toe. Langs deze oprijlaan staan monumentale boerderijen en het voor Almelo bekende douanehuisje. Totaal is de Gravenallee zo'n drie kilometer lang en eindigt bijna logischerwijs aan het water, bij 'de Pook' en het kanaal Almelo-Nordhorn.
